而鳞癌只能看到上皮细胞，是上皮细胞为主的鳞癌。腺癌和鳞癌不仅是长的不一样，表面上形态不一样，更重要的是具体的细胞表型也不一样，细胞上面的抗原不一样，而且具体的生物学行为也不一样。
腺癌主要发源于所有身上的腺上皮，而腺上皮主要长在口腔、食管、乳腺、胃肠道都有腺体，包括皮肤都有腺体，因此有腺体的地方就有腺癌。
而鳞癌的地方就不一样，头颈的鳞癌偏多，肺有鳞癌，食管的鳞癌。
食管的腺癌是长在食管的下部，靠近胃的部位，而鳞癌是食管的上段或中段偏多。中国人的食管鳞癌会多一些，腺癌会少一些。
腺癌和鳞癌的差别不仅是形态上的，也有生物学行为上的，也有分子生物学方面的差别。