第一、心源性：
1、心功能不全：常有劳力性、夜间突发性的呼吸困难、端坐呼吸等，体检时可见高血压、颈静脉怒张、心脏杂音，听诊可闻及第三心音，舒张期奔马律、肺部啰音、肝-颈静脉回流征阳性以及下肢水肿等症状和体征。
2、急性心肌梗死：患者可有放射性胸部压迫感、出汗和气短感，体检可见心律失常及心力衰竭的表现。
3、肺栓塞：患者常有发热、胸膜性胸痛、突发性气短和晕厥等症状。
第二、肺源性：
1、慢性肺阻塞性肺疾病和支气管哮喘：患者常有夜间气短和喘息，应用支气管舒张剂后呼吸困难可有不同程度的缓解。
2、肺炎：患者常有发热、咳嗽、咳痰、气短，体检时可有体温升高，听诊可闻及湿啰音。
3、气胸：患者常有突发性的胸膜性胸痛、气短等，吸氧不易缓解。
4、精神性呼吸困难：主要表现为呼吸浅快，常伴叹息性呼吸、口唇及手足麻木等，体检无阳性体征发现。