堪萨斯分枝杆菌存在于灰尘和水中,但不容易从环境中分离,系统疾病、免疫抑制剂应用和长期暴露于污染的水中是发病的危险因素,很可能通过呼吸和局部接种而感染。人与人之间传染缺乏证据,该菌可以感染而不发病,直到宿主由于免疫机制出现缺陷时发病。主要临床表现是侵犯肺部,常见的症状是发热、畏寒、夜汗,伴或不伴咳嗽、体重减轻、疲劳、胸痛和呼吸困难、皮肤损害。局部皮肤损害有红斑、丘疹、脓疱、结节、红色斑块、脓肿和溃疡等,也可有结痂或丘疹坏死表现,从局部向周围扩散,引起淋巴结炎和皮下组织感染。该病在HIV抗体阴性中死亡率为2%,在HIV抗体阳性中为9%,50%以上的病人如果不治疗,肺部损害加剧,可以导致死亡。

