AIDS的全称是获得性免疫缺陷综合征,免疫缺陷是指人的免疫系统受到了一定的损害,从而出现功能的不完善。这可能是有先天性的因素,但获得性的因素只有病毒感染这一条途径,感染的病毒目前只发现了艾滋病毒。艾滋病毒感染人体之后就可以抑制人体的相关免疫,破坏CD4+T淋巴细胞。随着病毒破坏CD4+T淋巴细胞的程度加重,人类就很可能会出现免疫缺陷,但这个过程比较长,需要经第6-8年的无症状期,也就是潜伏期。CD4+T淋巴细胞降低到200个以下,才能够出现各种条件致病菌的感染,以及出现相关的肿瘤,这时才会进入免疫缺陷期,也就是免疫缺陷综合征的时期。

