佝偻病是由于缺乏维生素D引起的,它是由于儿童体内维生素D不足,导致钙和磷的代谢紊乱,生长着的长骨、干骺端、生长板和骨基质矿化不全,表现为生长板变宽和长骨的远端周长增大,在腕踝部扩大以及软骨关节处,会呈现串珠样的隆起,软化的骨干受重力作用及肌肉牵拉,而出现畸形等,是这样一系列的临床综合征。维生素D的生理作用,除了对骨质矿化有重要作用以外,对全身也有营养作用。在20世纪时北欧和美国佝偻病发病率比较高,后来常规给婴幼儿补充维生素D,可以使发病率明显下降。目前在我国佝偻病的发病率也有所减轻,在北方佝偻病发病率要高于南方。