脊髓灰质炎又称为小儿麻痹症，是由脊髓灰质病毒感染人体所导致的一种急性传染病，本病具有很强的传染性，人类是唯一已知的脊髓灰质炎病毒的天然宿主。粪-口途径为主要的传播途径，病毒经口进入肠道，在肠道中繁殖。90%-95%的脊髓灰质炎为隐性感染，即没有任何症状，部分患者可有发热、头痛、咽痛、倦怠等。
此外由于脊髓灰质炎病毒可侵犯神经系统，患者还可出现迟缓性瘫痪，重者可因呼吸肌麻痹而死亡。由于其主要病变部位在脊髓的灰质，损伤严重可有瘫痪的后遗症。顿挫型、隐性感染的脊髓灰质炎及非瘫痪型一般预后良好，也没有长期的后遗症。瘫痪型脊髓灰质炎的预后主要取决于中枢神经系统受累的程度，严重的受累病例病死率高达60%，相对较轻的病死率为5%-10%。总体来说病情较轻的患儿多数能够顺利的恢复，瘫痪严重的病例完全康复的可能性较小，且多数留有后遗症。
此外由于脊髓灰质炎病毒可侵犯神经系统，患者还可出现迟缓性瘫痪，重者可因呼吸肌麻痹而死亡。由于其主要病变部位在脊髓的灰质，损伤严重可有瘫痪的后遗症。顿挫型、隐性感染的脊髓灰质炎及非瘫痪型一般预后良好，也没有长期的后遗症。瘫痪型脊髓灰质炎的预后主要取决于中枢神经系统受累的程度，严重的受累病例病死率高达60%，相对较轻的病死率为5%-10%。总体来说病情较轻的患儿多数能够顺利的恢复，瘫痪严重的病例完全康复的可能性较小，且多数留有后遗症。