艾滋病潜伏期也可成为无症状期，指的是从机体最初感染艾滋病病毒一直到进入艾滋病发病期的时间，潜伏期平均约为8-9年，短的可能只有数月，长的可达20年左右，潜伏期长短与感染病毒的数量、型别、病毒的感染途径、机体免疫状况、营养条件及生活习惯等因素有关，处于潜伏期的感染者成为艾滋病病毒携带者。
目前我国临床上将艾滋病分为三期，急性期就是部分感染者在病毒侵入人体后2-4周，出现一些轻微的类似感冒的症状，持续1-3周可自行缓解。过了急性期后进入无症状期，还有些感染者无急性期直接进入无症状期，此时感染者不会有特别明显的不适，这个时期可能会持续几年，甚至十几年，平均为8-9年，处于潜伏期的艾滋病感染者其血液、精液、阴道分泌物、乳汁以及脏器中含有艾滋病病毒，具有传染性。最后感染者会进入艾滋病的晚期，也就是艾滋病期，这个期就会出现严重的机会性感染和相关的肿瘤表现。
目前我国临床上将艾滋病分为三期，急性期就是部分感染者在病毒侵入人体后2-4周，出现一些轻微的类似感冒的症状，持续1-3周可自行缓解。过了急性期后进入无症状期，还有些感染者无急性期直接进入无症状期，此时感染者不会有特别明显的不适，这个时期可能会持续几年，甚至十几年，平均为8-9年，处于潜伏期的艾滋病感染者其血液、精液、阴道分泌物、乳汁以及脏器中含有艾滋病病毒，具有传染性。最后感染者会进入艾滋病的晚期，也就是艾滋病期，这个期就会出现严重的机会性感染和相关的肿瘤表现。