脑白质脱髓鞘病变是否严重，取决于脑内脱髓鞘病灶的多少以及是否出现了临床症状。如果只是在做体检或做头部磁共振检查意外发现了，诊断结果上出现脱水鞘改变的字样，没有任何的临床症状，一般需要定期的观察，大约三个月或六个月复查头部磁共振就可以，不需要特殊的治疗。最常见的原因是由于动脉硬化等原因，导致白质出现缺血而引起。
但如果是其他病因导致的脑白质脱髓鞘，比如由于免疫炎症导致的，出现了肢体的麻木、无力，视物双影以及言语意识的问题，病情就相对比较严重，可以见于多发性硬化、急性播散性脑脊髓炎、脑桥中央髓鞘溶解症、一氧化碳中毒性脑病、缺血缺氧性脑病、病毒感染等等。这些原因导致的脱髓鞘脑病一般比较严重，需要积极的进行治疗，以防止发生严重的后果。
但如果是其他病因导致的脑白质脱髓鞘，比如由于免疫炎症导致的，出现了肢体的麻木、无力，视物双影以及言语意识的问题，病情就相对比较严重，可以见于多发性硬化、急性播散性脑脊髓炎、脑桥中央髓鞘溶解症、一氧化碳中毒性脑病、缺血缺氧性脑病、病毒感染等等。这些原因导致的脱髓鞘脑病一般比较严重，需要积极的进行治疗，以防止发生严重的后果。