脉搏沉也叫沉脉，是指轻取不应、重按始得的脉象，主要特点是脉搏显现部位比较深。沉脉通常主里证，沉脉的形成和心搏出血量、外周血管阻力和其所处状态有一定关系，心输出血量减少、血压降低，血管内的压力就会减小，血容量不足是沉脉主要的成因。因而沉脉可以见到的疾病包括慢性消耗性疾病或营养不良性疾病，以及有心输出量减少症状的疾病，上述疾病脉象多沉细而无力。
另外，部分水肿会使表皮与脉管间组织增厚，也可以使脉搏处于沉位，比如部分急性肾炎、肾病综合征及心力衰竭等。在周围血管痉挛或收缩时，外周血管内的阻力会增高，此时脉沉而兼弦细，可见于高肾素性高血压、尿毒症病见高血压症等。
另外，部分水肿会使表皮与脉管间组织增厚，也可以使脉搏处于沉位，比如部分急性肾炎、肾病综合征及心力衰竭等。在周围血管痉挛或收缩时，外周血管内的阻力会增高，此时脉沉而兼弦细，可见于高肾素性高血压、尿毒症病见高血压症等。