脑萎缩并不是独立的疾病，它是一种在临床上经过影像学，比如CT或者核磁发现的形态学改变。它可以是由于各种原因所引起的脑组织容量减少，从而表现出脑室扩张、脑沟增宽的影像学表现。很多种原因都可以发生脑萎缩，比如脑卒中、脑外伤、多发性硬化、各种神经系统变性性疾病以及各种类型的痴呆，都可以出现。患者可以出现头晕、记忆力下降、语言功能下降、注意力不集中，甚至出现癫痫发作以及认知功能障碍。
如果是小脑萎缩，可以出现小脑性的共济失调，比如步态不稳和肢体拿东西的时候力量不稳等表现，磁共振可以对脑萎缩进行定量和定性分析。脑萎缩还可以分为弥漫性脑萎缩和局限性脑萎缩，弥漫性脑萎缩比较多见，包括皮质、灰质的萎缩，白质的萎缩，表现为全脑萎缩，出现广泛的脑室扩张。局限性脑萎缩主要包括一侧大脑半球萎缩或者局部的脑叶萎缩，一般是脑局部病变造成的局部脑萎缩。
如果是小脑萎缩，可以出现小脑性的共济失调，比如步态不稳和肢体拿东西的时候力量不稳等表现，磁共振可以对脑萎缩进行定量和定性分析。脑萎缩还可以分为弥漫性脑萎缩和局限性脑萎缩，弥漫性脑萎缩比较多见，包括皮质、灰质的萎缩，白质的萎缩，表现为全脑萎缩，出现广泛的脑室扩张。局限性脑萎缩主要包括一侧大脑半球萎缩或者局部的脑叶萎缩，一般是脑局部病变造成的局部脑萎缩。