艾滋病感染人体后，根据临床表现、症状及体征，艾滋病感染的全过程可以分为三期，即急性期、无症状期和艾滋病期，在三个时期都可以出现颈部及其他部位的淋巴结肿大。
急性期的淋巴结肿大一般出现在初次感染后的2-4周，主要累及腋窝、枕部及颈部，也可以出现全身性的淋巴结肿大，一般持续1-3周可以自行消退。无症状期由于病毒病毒在体内不断复制、免疫系统不断受损，后期也可以出现包括颈部在内的全身性的淋巴结肿大。进入艾滋病期以后全身性淋巴结肿大，呈持续性，往往持续三个月以上，淋巴结直径往往在1cm以上，但是没有压痛、粘连。
急性期的淋巴结肿大一般出现在初次感染后的2-4周，主要累及腋窝、枕部及颈部，也可以出现全身性的淋巴结肿大，一般持续1-3周可以自行消退。无症状期由于病毒病毒在体内不断复制、免疫系统不断受损，后期也可以出现包括颈部在内的全身性的淋巴结肿大。进入艾滋病期以后全身性淋巴结肿大，呈持续性，往往持续三个月以上，淋巴结直径往往在1cm以上，但是没有压痛、粘连。