正常人的舌头呈淡红色、明润、胖瘦适中、活动自如，一旦机体或舌体有病，就会在舌质的神、形、色、态上有表现。另外，舌被表面被覆着一层舌苔，舌苔是由舌黏膜上丝状乳头、菌状乳头分化及其脱落细胞，还有唾液、细菌、真菌、食物碎屑和渗出白细胞等组成。正常人的舌苔薄白，干湿适中。
舌苔的质、色、形，不仅是全身疾病的直接反应，而且是全身性疾病的征兆。中医对舌的观察十分细微和重视，舌诊是中医诊疗疾病最基本的检查方法之一，主要是观察舌质、舌苔，询问舌的味觉。祖国医学认为人体的脏腑、经络、气血、津液的变化，可以反映于舌上。一般舌质反映正气情况、脏腑虚实、气血盈亏，舌苔反映邪气情况、病邪深浅及胃气存亡。
舌苔的质、色、形，不仅是全身疾病的直接反应，而且是全身性疾病的征兆。中医对舌的观察十分细微和重视，舌诊是中医诊疗疾病最基本的检查方法之一，主要是观察舌质、舌苔，询问舌的味觉。祖国医学认为人体的脏腑、经络、气血、津液的变化，可以反映于舌上。一般舌质反映正气情况、脏腑虚实、气血盈亏，舌苔反映邪气情况、病邪深浅及胃气存亡。