肺结节并不是疾病，是在影像学上将表现为直径低于3cm的局灶性、类圆形，且密度增高的实性或压实性肺部阴影，称为肺结节。根据数量可以分为孤立性肺结节，以及多发性肺结节。根据病灶大小，将小于5mm者定义为微小结节，直径在5-10mm者定义为小结节。按照密度进行分类，可以分为实性肺结节和亚实性肺结节，亚实性肺结节又包含纯磨玻璃密度结节和部分实性结节。
对于孤立的小结节从临床诊断上比较困难，一般都是采取随访的策略来鉴别结节的良恶性，通常小结节的良性几率比较高。如果左肺上叶发现单发的小结节，一般不严重，可以通过随诊观察，来明确疾病是良性还是恶性。随诊的周期和随诊的年限，还要根据结节是实性、磨玻璃性，还是混合密度的结节来加以制定。同时，还要根据患者是否有肺部肿瘤的危险因素，如吸烟、环境暴露因素，以及合并慢阻肺、肺纤维化、既往肺结核病史，以及是否有患有恶性肿瘤、肺癌家族史等，来综合判断结节随访的间隔时间。
对于孤立的小结节从临床诊断上比较困难，一般都是采取随访的策略来鉴别结节的良恶性，通常小结节的良性几率比较高。如果左肺上叶发现单发的小结节，一般不严重，可以通过随诊观察，来明确疾病是良性还是恶性。随诊的周期和随诊的年限，还要根据结节是实性、磨玻璃性，还是混合密度的结节来加以制定。同时，还要根据患者是否有肺部肿瘤的危险因素，如吸烟、环境暴露因素，以及合并慢阻肺、肺纤维化、既往肺结核病史，以及是否有患有恶性肿瘤、肺癌家族史等，来综合判断结节随访的间隔时间。