痢疾的病原体是志贺菌,又称痢疾杆菌,属于肠杆菌科志贺菌属,革兰阴性杆菌,有菌毛无鞭毛、荚膜及芽孢,无动力,属于兼性厌氧菌。志贺菌所有菌株都可产生内毒素,内毒素是引起发热毒血症和休克的重要因素。痢疾志贺菌还可产生外毒素,又称为志贺毒素,具有肠毒性、神经毒性和细胞毒性,分别导致相应的临床表现。我国目前以福氏志贺菌感染占优势,该菌感染者排菌时间较长,易转成慢性。宋内志贺菌感染有增高的趋势,但引起症状多较轻,多呈不典型发作。痢疾志贺菌感染少见,但可引起严重症状。志贺菌在粪便中数小时内死亡,但在瓜果、蔬菜及污染物上可生存1-2周,对理化因素的抵抗力较弱,加热60度十分钟可被杀死,对酸和各种化学消毒剂均很敏感。