脑钠肽又称为心室利钠肽，是由心室分泌的一种利钠、利尿的激素，在心脏受到牵张刺激，比如心室扩大、容量负荷过多等情况下会分泌增加，主要的生理性作用是代偿性利钠、利尿而减轻心脏负担，减少心脏牵张压力，其数值升高主要见于临床上的心功能不全，即俗称的心力衰竭。
由于心脏功能不全、心力衰竭之后，患者心脏的容量负荷就会增加，收缩力变差、心脏扩大，整个室壁受到的牵张力就会增加，从而导致利钠肽的分泌升高，水平越高表明心力衰竭的程度越重，是鉴别呼吸困难是由心力衰竭还是肺部疾病等其他原因引起的非常特异性指标。一般不高不会存在心力衰竭，如果很高则心力衰竭的可能性比较大，但是也需要与其他疾病，如肾功能不全、老龄化等引起的相对脑钠肽升高的情况做鉴别。
由于心脏功能不全、心力衰竭之后，患者心脏的容量负荷就会增加，收缩力变差、心脏扩大，整个室壁受到的牵张力就会增加，从而导致利钠肽的分泌升高，水平越高表明心力衰竭的程度越重，是鉴别呼吸困难是由心力衰竭还是肺部疾病等其他原因引起的非常特异性指标。一般不高不会存在心力衰竭，如果很高则心力衰竭的可能性比较大，但是也需要与其他疾病，如肾功能不全、老龄化等引起的相对脑钠肽升高的情况做鉴别。