发育迟缓不是自闭症，这是两种疾病，发育迟缓表现在儿童在学习能力、社会适应能力和生活自理能力低下。其言语、注意、记忆、理解、洞察、抽象思维，以及想象等心理活动能力，都明显落后于同龄儿童。自闭症的表现是兴趣狭隘和重复刻板的行为，主要表现为对某些物件、玩具不同寻常的喜好方式和身体运动的刻板。
儿童喜爱的活动和东西，自闭症儿童不喜欢、不感兴趣。但对某些特别的物件和活动表现异常的兴趣，其表现各种刻板，重复的作为和刻板的动作。如反复的旋转、闻味、玩弄开关、键盘、来回奔走、排列玩具和积木、双手舞动，特别依恋某一东西，如车轮、风扇，其他圆形的物体、反复观看电视广告和天气预报。爱听一些的特别的音乐，但对动画片不感兴趣。自闭症儿童的特殊兴趣和刻板行为存在着一段时间，并非一成不变，严重的可以为各种身体运动的刻板。病情轻微者，可有多种多样的表现，如思维强迫性。
儿童喜爱的活动和东西，自闭症儿童不喜欢、不感兴趣。但对某些特别的物件和活动表现异常的兴趣，其表现各种刻板，重复的作为和刻板的动作。如反复的旋转、闻味、玩弄开关、键盘、来回奔走、排列玩具和积木、双手舞动，特别依恋某一东西，如车轮、风扇，其他圆形的物体、反复观看电视广告和天气预报。爱听一些的特别的音乐，但对动画片不感兴趣。自闭症儿童的特殊兴趣和刻板行为存在着一段时间，并非一成不变，严重的可以为各种身体运动的刻板。病情轻微者，可有多种多样的表现，如思维强迫性。