正常人睡眠左侧卧、右侧卧，都不会产生呼吸困难。如果左侧睡眠出现呼吸困难，可以有很多种原因，如上呼吸道软组织的脱垂，若在左侧卧位脱垂明显，对呼吸道阻塞就可能让患者出现左侧卧位呼吸困难。如果患者有右侧肺部疾病，不管是急性病变，还是慢性病变，右侧肺功能有所减退，当左侧卧位时，左侧代偿功能减弱，可能患者就会出现呼吸困难。
此外，心脏偏左，如果患者有心功能不全或者胸腔积液、心包积液，可能在左侧卧位时，疾病导致的呼吸困难就会更加明显。当然，可能还会有其他原因，有时是几种原因共同形成，具体到某一个患者，左侧卧为什么会出现呼吸困难，通常要依据患者的年龄、是否肥胖、性别、是否有基础疾病、肺功能、心功能、实验室检查、胸部CT、心脏彩超等综合分析及判断。
此外，心脏偏左，如果患者有心功能不全或者胸腔积液、心包积液，可能在左侧卧位时，疾病导致的呼吸困难就会更加明显。当然，可能还会有其他原因，有时是几种原因共同形成，具体到某一个患者，左侧卧为什么会出现呼吸困难，通常要依据患者的年龄、是否肥胖、性别、是否有基础疾病、肺功能、心功能、实验室检查、胸部CT、心脏彩超等综合分析及判断。