烟雾病就是指大脑的主要供血动脉在对负责区域供血时，没有一级一级的分级，而是由一些代偿性的细小动脉网组成的供血。细小的动脉网，在造影上显示如同烟雾一般，故称为烟雾病。
由于这些供血的血管网非常的细小，所以在高血压、高颅压等情况下易发生破裂出血。10岁以下的儿童出现的主要以缺血性症状为主，目前病因并不明确，部分患者有家族史，有些合并其它先天性疾病，提示遗传因素可能起重要作用。
另外一部分因素可能与获得性环境因素有关，多为散发，且部分患者患病前有上呼吸道感染，扁桃体炎、血管炎、颅脑外伤等病史，我国部分病例与钩端螺旋体感染有关。
由于这些供血的血管网非常的细小，所以在高血压、高颅压等情况下易发生破裂出血。10岁以下的儿童出现的主要以缺血性症状为主，目前病因并不明确，部分患者有家族史，有些合并其它先天性疾病，提示遗传因素可能起重要作用。
另外一部分因素可能与获得性环境因素有关，多为散发，且部分患者患病前有上呼吸道感染，扁桃体炎、血管炎、颅脑外伤等病史，我国部分病例与钩端螺旋体感染有关。