12对颅神经的检查方法，通常按照由上到下的顺序来检查。第一对嗅神经，通过对味觉、嗅觉的刺激，来检查各种气味，包括酱油、醋的味道，还有酒精的味道，给予患者进行鼻子的嗅觉检查，然后再检查视觉。第二对视神经的检查，通过视野和视力检查来判断。第三对动眼神经，第六对外展神经和第四对滑车神经都管眼球运动，可以通过眼球的活动共同进行检查和瞳孔的反射来判断，是否存在眼球活动和瞳孔反射的异常。
第五对的三叉神经，通过面部的感觉来检查三叉神经。第七对的脑神经、面神经通过面部的肌肉，眼轮匝肌、咀嚼肌来判断是否存在功能障碍。第八对是前庭神经和内听神经，用来检查平衡功能和听觉功能，来判断有无存在功能障碍。第九对舌咽神经和第十对迷走神经，通过内脏植物神经症状，还有吞咽困难、饮水呛咳等，判断有无存在异常。第十一对舌下神经，通过伸舌、舌肌萎缩等，来判断有无功能障碍。第 十二对副神经通过转头，检查斜方肌和胸锁乳突肌的力量，来进行判断。
第五对的三叉神经，通过面部的感觉来检查三叉神经。第七对的脑神经、面神经通过面部的肌肉，眼轮匝肌、咀嚼肌来判断是否存在功能障碍。第八对是前庭神经和内听神经，用来检查平衡功能和听觉功能，来判断有无存在功能障碍。第九对舌咽神经和第十对迷走神经，通过内脏植物神经症状，还有吞咽困难、饮水呛咳等，判断有无存在异常。第十一对舌下神经，通过伸舌、舌肌萎缩等，来判断有无功能障碍。第 十二对副神经通过转头，检查斜方肌和胸锁乳突肌的力量，来进行判断。