气胸最常见的症状是突发性胸痛，气胸大多发病急骤，突发性胸痛是气胸的典型症状之一。胸痛后可出现胸闷和呼吸困难，并可出现刺激性咳嗽。胸痛是胸膜牵拉撕裂的结果，一般为刀割样痛或针刺样锐痛，并随深呼吸而加重，以后逐渐转为持续性隐痛，疼痛部位多位于患侧的腋下、锁骨下和肩胛下。在胸痛后常有胸闷和呼吸困难，少数患者可有咳嗽、气短，咳嗽呈刺激性。
少量气胸无明显症状或先有气急后逐渐平稳，大量气胸时患者可感到胸闷、气短、呼吸困难、不能平卧。继发于肺部基础疾病上的气胸，常常气急显著，同时伴有发绀、张力性气胸，可呈现进行性加重，呼吸困难，有窒息感，甚至发生呼吸衰竭和休克，若不及时抢救，常引起死亡。
胸痛虽然是气胸的典型临床表现之一，但并不意味着胸痛就一定是气胸导致，急性心肌梗死、急性肺动脉栓塞、主动脉夹层破裂等重大疾病也能导致胸痛。
少量气胸无明显症状或先有气急后逐渐平稳，大量气胸时患者可感到胸闷、气短、呼吸困难、不能平卧。继发于肺部基础疾病上的气胸，常常气急显著，同时伴有发绀、张力性气胸，可呈现进行性加重，呼吸困难，有窒息感，甚至发生呼吸衰竭和休克，若不及时抢救，常引起死亡。
胸痛虽然是气胸的典型临床表现之一，但并不意味着胸痛就一定是气胸导致，急性心肌梗死、急性肺动脉栓塞、主动脉夹层破裂等重大疾病也能导致胸痛。