轮状病毒感染潜伏期为24-48小时,表现为突然发病,水样便或有的称为蛋花汤样便、白色牛奶样便,呕吐、发热和脱水。一般较大部分其他肠道病原引起的肠炎严重;轮状病毒感染疾病的严重程度、疾病的症状、症状的持续时间往往变化很大。患者与无症状带毒者主要的传染源。患者急性期粪便中有大量病毒颗粒,发病后一般可持续排毒4-8天,极少数可长达18-42天;主要通过人-人、粪-口、口-口途径传播,亦可能通过水源污染或呼吸道传播。根据腹泻发生的季节,如寒冷的秋冬季,临床症状,如水样便、呕吐、发热等,可以推测为轮状病毒感染。