头孢菌素分为一代、二代、三代和四代，各个不同类别的头孢菌素，抗菌谱、不良反应、临床应用也都有所差别。首先，第一代头孢菌素主要对阳性菌有比较好的抗菌活性，比如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌、凝固酶阴性葡萄球菌。第一代头孢菌素可以用于上呼吸道的感染，也可以用于皮肤和软组织的感染，还可以用于手术的预防用药，第一代头孢菌素只适用于轻度的感染。第二代头孢菌素在第一代头孢菌素的基础上增加了抗阳性菌的活性，对阳性菌也有一定的抗菌活性，因此第二代头孢菌素的抗菌谱比第一代头孢菌素广。副作用方面，第二代头孢菌素在肾毒性方面可能比第一代头孢菌素发生肾毒性的几率要小。
第三代头孢菌素是广谱的抗生素，对阳性菌、阴性菌都有比较好的抗血活性，特别对阴性菌的抗菌活性比较强，而且第三代头孢菌素许多都对β-内酰胺酶比较稳定的，第三代头孢菌素在肾毒性方面的不良反应也相对而言更小。第三代头孢菌素可以称作广谱的抗生素，可以用于多个部位的感染。总之，头孢的一代、二代、三代在抗菌谱、临床应用和不良反应方面都有一定的差别，使用时一定要遵照医嘱的建议，由医生决定选择合适的抗生素，才可以更好发挥抗菌效果，同时尽量减少细菌耐药的发生。
第三代头孢菌素是广谱的抗生素，对阳性菌、阴性菌都有比较好的抗血活性，特别对阴性菌的抗菌活性比较强，而且第三代头孢菌素许多都对β-内酰胺酶比较稳定的，第三代头孢菌素在肾毒性方面的不良反应也相对而言更小。第三代头孢菌素可以称作广谱的抗生素，可以用于多个部位的感染。总之，头孢的一代、二代、三代在抗菌谱、临床应用和不良反应方面都有一定的差别，使用时一定要遵照医嘱的建议，由医生决定选择合适的抗生素，才可以更好发挥抗菌效果，同时尽量减少细菌耐药的发生。