碘-131是一种放射性的同位素，碘是甲状腺激素的合成原料，碘-131是身体中微量元素碘的放射性同位素。碘-131可以发射β射线，利用碘-131的原理，可以治疗甲状腺功能亢进，和甲状腺癌两种疾病。甲状腺功能亢进症，做碘-131治疗主要应用于药物复发性的甲亢，和服用甲亢药物过敏，服用甲亢药物引起肝功能异常。
甲状腺癌治疗用碘-131，主要适用于分化性的甲状腺癌。分化型甲状腺癌占甲状腺癌的绝大部分，大约95%左右。当分化性的甲状腺癌，进行手术切除甲状腺后，碘-131治疗可以治疗已知的转移灶，或者有潜在转移风险的病灶。因为碘-131具有碘的特点，甲状腺合成甲状腺激素的特性，因此碘-131会特异性地被已知的转移灶，或者潜在的转移灶摄取，达到内照射转移灶，利用这个特点，达到治疗目的。
甲状腺癌治疗用碘-131，主要适用于分化性的甲状腺癌。分化型甲状腺癌占甲状腺癌的绝大部分，大约95%左右。当分化性的甲状腺癌，进行手术切除甲状腺后，碘-131治疗可以治疗已知的转移灶，或者有潜在转移风险的病灶。因为碘-131具有碘的特点，甲状腺合成甲状腺激素的特性，因此碘-131会特异性地被已知的转移灶，或者潜在的转移灶摄取，达到内照射转移灶，利用这个特点，达到治疗目的。