血清促甲状腺激素的测定，有助于诊断甲状腺功能的异常和了解垂体功能是否紊乱。血清促甲状腺激素，简称为TSH，是脑垂体促甲状腺激素细胞所分泌。这个激素具有重要的生理作用，它分泌进入血液以后作用在甲状腺的滤泡细胞，促进甲状腺滤泡细胞的增殖，也调节甲状腺血流的供应，也可以调节甲状腺合成、分泌前列腺激素。
如果发现促甲状腺激素测定明显增高，可能是甲状腺功能减退，由于甲状腺激素分泌减少，对垂体负反馈作用减弱会出现促甲状腺激素增高。通过测定甲状腺激素水平降低，而促甲状腺激素水平增高，一方面能诊断甲减，另一方面能够判定甲状腺功能减退发生在甲状腺本身。如果测定促甲状腺激素水平增高，而甲状腺激素水平明显增高，一方面有可能是叫做甲状腺激素抵抗综合征，另一方面也有可能是垂体促甲状腺激素腺瘤造成的垂体性的甲亢。促甲状腺激素水平的测定有助于诊断亚临床甲状腺功能性减退，亚临床甲状腺功能性减退症的患者，甲状腺激素水平正常，但是促甲状腺激素水平增加。促甲状腺激素的测定也有助于调整甲状腺功能减退症的患者激素替代治疗，以及评估甲状腺癌术后抑制治疗甲状腺激素剂量的调整。
如果发现促甲状腺激素测定明显增高，可能是甲状腺功能减退，由于甲状腺激素分泌减少，对垂体负反馈作用减弱会出现促甲状腺激素增高。通过测定甲状腺激素水平降低，而促甲状腺激素水平增高，一方面能诊断甲减，另一方面能够判定甲状腺功能减退发生在甲状腺本身。如果测定促甲状腺激素水平增高，而甲状腺激素水平明显增高，一方面有可能是叫做甲状腺激素抵抗综合征，另一方面也有可能是垂体促甲状腺激素腺瘤造成的垂体性的甲亢。促甲状腺激素水平的测定有助于诊断亚临床甲状腺功能性减退，亚临床甲状腺功能性减退症的患者，甲状腺激素水平正常，但是促甲状腺激素水平增加。促甲状腺激素的测定也有助于调整甲状腺功能减退症的患者激素替代治疗，以及评估甲状腺癌术后抑制治疗甲状腺激素剂量的调整。