胸腔积液呈黄色不一定是肺癌，诊断恶性胸腔积液，需要在胸腔积液中查到癌细胞，或者在胸腔镜、胸膜活检中查到癌细胞，此时才能确诊是恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也就是肺癌导致的胸腔积液，一般呈红色，部分也可以呈黄色。结核性胸膜炎或类肺炎性的胸腔积液，都可以出现黄色胸腔积液。
对于导致胸腔积液的原因，需要进一步完善胸水常规、胸水生化、胸水脱落细胞、胸水结核菌、胸水培养，以及胸水肿瘤标志物等检测。恶性胸腔积液是以单个核细胞增高为主，胸水中可以查到癌细胞。如果是结核性胸腔积液，多以单个核细胞为主，一般是渗出液，同时腺苷脱氨酶会明显增高，乳酸脱氢酶也会有一定程度的增高，胸水中有时可以查到结核菌。如果是肺炎性胸腔积液，以多核细胞增高为主，也是渗出液，乳酸脱氢酶会明显增高，而且若合并脓胸，胸水中的葡萄糖会明显减低。
对于导致胸腔积液的原因，需要进一步完善胸水常规、胸水生化、胸水脱落细胞、胸水结核菌、胸水培养，以及胸水肿瘤标志物等检测。恶性胸腔积液是以单个核细胞增高为主，胸水中可以查到癌细胞。如果是结核性胸腔积液，多以单个核细胞为主，一般是渗出液，同时腺苷脱氨酶会明显增高，乳酸脱氢酶也会有一定程度的增高，胸水中有时可以查到结核菌。如果是肺炎性胸腔积液，以多核细胞增高为主，也是渗出液，乳酸脱氢酶会明显增高，而且若合并脓胸，胸水中的葡萄糖会明显减低。