一个人一般长1-4颗智齿，但存在个体差异。原始人由于要吃粗糙生冷的食物，颌骨异常宽大，一般会萌出三颗磨牙，智齿全部生长，并排列在颌骨的远中，参与咀嚼运动，行使咀嚼功能。随着人类的进化，食物日益精细，上下颌骨发育得比较短小，没有充足的空间容纳全部智齿，有些患者会先天缺失智齿，有些患者会在颌骨的上、下、左、右，分别萌出1-4颗智齿。
智齿的生长没有对称性，存在多种形式的变化，有些智齿歪斜生长，有些近中或水平横向阻生，挤压前方牙列，造成牙齿拥挤，有形成龋损或牙周炎的风险，有些智齿一直埋伏在颌骨内，有产生囊肿或肿瘤的风险，还有些智齿牙冠过小，容易与前方牙齿嵌塞食物残渣，需要尽早拔除。当第一或第二磨牙过早缺失时，如果智齿牙体健康，可以进行自体牙种植术，恢复牙列的完整性。
智齿的生长没有对称性，存在多种形式的变化，有些智齿歪斜生长，有些近中或水平横向阻生，挤压前方牙列，造成牙齿拥挤，有形成龋损或牙周炎的风险，有些智齿一直埋伏在颌骨内，有产生囊肿或肿瘤的风险，还有些智齿牙冠过小，容易与前方牙齿嵌塞食物残渣，需要尽早拔除。当第一或第二磨牙过早缺失时，如果智齿牙体健康，可以进行自体牙种植术，恢复牙列的完整性。