谵妄属于意识障碍，是高级神经中枢兴奋性增高为主的急性功能失调的状态。在意识清晰度降低的同时，表现出注意力丧失、认知障碍，以及包括时间、地点、人物在内的定向力障碍，并产生大量的幻觉、错觉。
幻觉以幻视最为多见，内容多为生动、逼真而鲜明的形象，比如看见各种猛兽、鬼怪、战争场面等等，通常夜间更重。急性谵妄状态常见于感染，伴有高热、脑炎、急性、弥漫性脑损害，或药物中毒、肝肾功能衰竭、代谢紊乱等等。
慢性谵妄状态多见于慢性酒精中毒或药物依赖者突然戒断，戒断性谵妄常伴有抽搐发作，由于患者常表现为严重的激动不安、失去定向力、幻觉以及妄想，可被误诊为精神分裂症，临床上需要注意鉴别。
幻觉以幻视最为多见，内容多为生动、逼真而鲜明的形象，比如看见各种猛兽、鬼怪、战争场面等等，通常夜间更重。急性谵妄状态常见于感染，伴有高热、脑炎、急性、弥漫性脑损害，或药物中毒、肝肾功能衰竭、代谢紊乱等等。
慢性谵妄状态多见于慢性酒精中毒或药物依赖者突然戒断，戒断性谵妄常伴有抽搐发作，由于患者常表现为严重的激动不安、失去定向力、幻觉以及妄想，可被误诊为精神分裂症，临床上需要注意鉴别。