垂体腺瘤的病因和发病机制，目前仍不十分清楚。重要研究进展提示与以下因素有关：
1、垂体学说，垂体基因突变理论，包括癌基因的激活和抑癌基因的失活，内源性甲状旁腺素相关蛋白可通过旁分泌或自分泌作用，促进垂体腺瘤的增长，研究表明绝大多数垂体腺瘤为垂体细胞的单克隆起源。
2、下丘脑学说，垂体细胞增殖理论，研究发现下丘脑激素的异常分泌，可诱导正常垂体细胞增殖，其中的慢性增殖即为垂体增生，快速增殖的抑制垂体细胞，可能形成垂体腺瘤。其他因素还包括环境因素、靶器官激素失衡等因素也外发生作用。
近来两个理论逐渐合为一体，认为垂体腺瘤可发生为两个阶段，启动阶段与促进阶段。启动阶段指垂体细胞基因发生突变，促进阶段指突变的细胞克隆在垂体外促进因素的作用下，增生、分化为垂体腺瘤。
1、垂体学说，垂体基因突变理论，包括癌基因的激活和抑癌基因的失活，内源性甲状旁腺素相关蛋白可通过旁分泌或自分泌作用，促进垂体腺瘤的增长，研究表明绝大多数垂体腺瘤为垂体细胞的单克隆起源。
2、下丘脑学说，垂体细胞增殖理论，研究发现下丘脑激素的异常分泌，可诱导正常垂体细胞增殖，其中的慢性增殖即为垂体增生，快速增殖的抑制垂体细胞，可能形成垂体腺瘤。其他因素还包括环境因素、靶器官激素失衡等因素也外发生作用。
近来两个理论逐渐合为一体，认为垂体腺瘤可发生为两个阶段，启动阶段与促进阶段。启动阶段指垂体细胞基因发生突变，促进阶段指突变的细胞克隆在垂体外促进因素的作用下，增生、分化为垂体腺瘤。