急性肝功能衰竭是指在原来的基础疾病基础上,短期内发生大量的肝细胞坏死,以及严重的肝功能损害,并引起肝性脑病的一组严重的临床综合征。它的临床特点是既往没有慢性肝病史,突然起病,迅速出现黄疸、肝功能衰竭、出血和精神症状。短期内可出现多器官功能障碍综合征,病死率高,属于急危重症之一,目前没有特殊的治疗方法。最主要的原因就是各型的病毒性肝炎,在我国经常发生的肝炎以乙型肝炎和丙型肝炎为主。还有一种是药物中毒,药物中毒引起的急性肝功能衰竭预后比较好,肝炎病毒引起的急性肝功能衰竭,预后比较差。肝炎最常见就是乙型病毒性肝炎,其它的病毒,单纯疱疹、巨细胞病毒不常见。药物中毒,常见药物有四氯化碳、氟烷、利福平、四环素、对乙酰氨基酚、异烟肼、抗抑郁药等。还有缺血、缺氧、合并其它疾病、急性循环衰竭、心梗、严重的出血、严重心律失常、休克及肺栓塞等引起的,病因主要是这些。还有一些代谢性疾病,妊娠期的急性脂肪肝这些疾病。