呼碱最主要的临床表现是胸闷、头昏、胸痛、喘息、气短、恐惧，手足面部，特别是嘴唇周围麻木，并有针刺样的感觉，甚至会发生四肢抽搐，呼吸是浅而慢。最主要的原因是精神性的过度通气，比如癔病的患者，严重的可能会有感觉异常，偶尔会有抽搐发生。
还有乏氧性的缺氧，比如肺炎、肺栓塞，进入高原、高山或高空的人，由于空气中氧含量减低，导致呼吸增快，会出现呼碱的情况。还有中枢神经系统的疾病，比如脑炎、脑瘤、脑血管意外和颅脑损伤的病人，由于呼吸中枢受到刺激而兴奋，出现了过度通气。水杨酸中毒能够直接刺激呼吸中枢，而使兴奋性增高，出现过度通气。肝硬化的患者有腹水的时候，可以出现过度通气。
还有乏氧性的缺氧，比如肺炎、肺栓塞，进入高原、高山或高空的人，由于空气中氧含量减低，导致呼吸增快，会出现呼碱的情况。还有中枢神经系统的疾病，比如脑炎、脑瘤、脑血管意外和颅脑损伤的病人，由于呼吸中枢受到刺激而兴奋，出现了过度通气。水杨酸中毒能够直接刺激呼吸中枢，而使兴奋性增高，出现过度通气。肝硬化的患者有腹水的时候，可以出现过度通气。