急性淋巴结炎多数继发于其他化脓性的感染病原,由于化脓菌侵犯淋巴结所引起的局部淋巴结肿大、疼痛、压痛,初期尚可推动,到后期多个淋巴结粘连成硬块,则不易推动,使表面皮肤红肿,压痛明显,严重时常有畏寒、发烧、头痛等全身症状。如果急性淋巴结炎继续扩散到局部淋巴结,或化脓性的病灶经淋巴管蔓延到所属区域的淋巴结,就可以引起急性淋巴结炎,如上肢、乳腺、胸壁、背部和脐以上的胸壁的感染,引起腋部淋巴结炎;下肢、脐以下的腹壁、会阴、臀部的感染,可以发生腹股沟部淋巴结炎;头、面、口腔、颈部和肩部感染,可以引起颌下和颈部淋巴结炎。急性淋巴结炎致病原常是溶血性链球菌和金黄色葡萄球菌引起。