结肠炎、直肠炎分为急性和慢性，急性的结肠炎常见病因是感染性结肠炎，如细菌和病毒感染，包括急性细菌性痢疾、腺病毒、轮状病毒感染等。临床症状主要是腹痛、腹泻，有时伴有恶心、呕吐、发热等等。
慢性的结肠炎指的是溃疡性结肠炎，临床表现是反复发作的腹泻、黏液脓血便以及腹痛，起病多为亚急性，少数急性起病，病程呈慢性经过发作与缓解交替，少数症状持续并逐渐加重。
病情轻重与病变范围、临床分型及病期等有关，腹泻和黏液脓血便见于绝大多数的患者，有的病人还有腹痛，多是轻至中度的左下腹痛或下腹阵痛，也可累及全腹，可伴有腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等。
慢性的结肠炎指的是溃疡性结肠炎，临床表现是反复发作的腹泻、黏液脓血便以及腹痛，起病多为亚急性，少数急性起病，病程呈慢性经过发作与缓解交替，少数症状持续并逐渐加重。
病情轻重与病变范围、临床分型及病期等有关，腹泻和黏液脓血便见于绝大多数的患者，有的病人还有腹痛，多是轻至中度的左下腹痛或下腹阵痛，也可累及全腹，可伴有腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等。