脑膜炎的实验室检查主要包括血常规、脑脊液检查、便体检测等。影像学检查主要包括头颅CT或者头颅MRI检查。脑脊液检查对于脑膜炎的诊断非常重要,是确诊的重要依据。临床上怀疑脑膜炎的患者应及时进行腰穿检查。患者腰穿多数都会出现脑脊液压力的升高,脑脊液里面细胞数和蛋白数可以升高。病毒性脑膜炎,可能改变不是特别显著,细菌性、结核性或者真菌性脑膜炎的脑脊液性状的改变会非常明显。通过它们性状的不同的改变,来区分不同的致病菌。影像学方面,头颅CT和磁共振平扫临床价值不大,这种疾病多数都要通过同时做增强,通过增强来发现软脑膜的强化,来证实软脑膜的炎症性改变。