1、生理性男性乳房发育症：多发于新生儿期、青春期和老年期，在新生儿期是由于机体受母体雌激素影响所致，在青春期是由于生长激素、性激素及肾上腺激素对乳腺的刺激所致，而在老年期则是与体内雄激素水平的全面下降有关。
2、病理性男性乳房发育症：多种疾病可以导致体内雌激素与雄激素比例失调而使雌激素水平绝对或相对过高，乳腺组织对雌激素的敏感程度增加而引起乳腺发育，引起男性乳腺发育的常见疾病有原发或继发的性腺功能减退，某些能够分泌激素的肿瘤，如肾上腺、垂体、睾丸、肺或肝的肿瘤及某些内分泌系统疾病如甲状腺功能亢进症、肢端肥大症、库欣综合征等也可以引起男性乳房发育，另外，一些全身性疾病如肝硬化、慢性肾衰竭等也可导致男性乳房发育症。
3、药物性男性乳房发育症：很多药物可导致此症，如地高辛、西咪替丁(甲氰米肌)及雌激素、抗雄激素类药物等。
4、特发性男性乳房发育症：多见于青春前期(6～8岁)，是由于靶器官对正常浓度的雌激素敏感程度增加所致。