气胸可能引起咳嗽，但发生概率较低，病例较少。气胸一般起病急骤，最突出的临床表现是突发性胸痛，继而出现胸闷和呼吸困难，可伴有刺激性咳嗽。胸痛是由于胸膜牵拉撕裂，一般是刀割样疼痛或针刺样锐痛，并随呼吸而加重，以后逐渐转为持续性隐痛，少数患者可有咳嗽、气喘。
大量气胸时患者感到胸闷、气短、呼吸困难、不能平卧，张力性气胸可呈现渐进性严重呼吸困难，有窒息感，甚至发生呼吸衰竭和休克，如果不及时抢救，常引起死亡。气胸临床表现的轻重与三个因素有关：
第一，有无肺基础疾病和肺功能状态。
第二，气胸发生的缓急。
第三，胸腔内积气量的大小和压力高低。
如果原本肺功能严重减退，即使气胸量小也可以有明显的呼吸困难；青年人肺功能较好，肺脏压缩达80%以上时症状也可以很轻；气胸的体表症状与气胸量大小有关，少量气胸时体征并不明显，当气胸量达30%以上时，患侧的胸部表现膨隆，呼吸运动减弱，大量气胸时，可使心脏和气管向对侧移位。
大量气胸时患者感到胸闷、气短、呼吸困难、不能平卧，张力性气胸可呈现渐进性严重呼吸困难，有窒息感，甚至发生呼吸衰竭和休克，如果不及时抢救，常引起死亡。气胸临床表现的轻重与三个因素有关：
第一，有无肺基础疾病和肺功能状态。
第二，气胸发生的缓急。
第三，胸腔内积气量的大小和压力高低。
如果原本肺功能严重减退，即使气胸量小也可以有明显的呼吸困难；青年人肺功能较好，肺脏压缩达80%以上时症状也可以很轻；气胸的体表症状与气胸量大小有关，少量气胸时体征并不明显，当气胸量达30%以上时，患侧的胸部表现膨隆，呼吸运动减弱，大量气胸时，可使心脏和气管向对侧移位。