脑积水典型的临床症状称之为三联征，即步态不稳、进行性痴呆和尿失禁，多数病人病程为数月或数年，呈进行性加重。
步态不稳多为首发症状，可早于其它症状几个月或几年，有些病人步态不稳和智力改变可同时出现，也可以在其他症状之后出现，其表现可能轻度的走路不稳发展到不能走路，甚至不能站立，并常有摔倒病史。痴呆是在智力衰退早期并不严重，个体差异较大，近期记忆丧失最为明显。开始为记忆力减退，逐渐至思维迟钝、言语减少、表情淡漠、活动减少。括约肌功能障碍早期并不明显，以后逐渐发展，多数病人可表现为对排尿知觉或尿意动作的感觉减少、大小便失禁等。
步态不稳多为首发症状，可早于其它症状几个月或几年，有些病人步态不稳和智力改变可同时出现，也可以在其他症状之后出现，其表现可能轻度的走路不稳发展到不能走路，甚至不能站立，并常有摔倒病史。痴呆是在智力衰退早期并不严重，个体差异较大，近期记忆丧失最为明显。开始为记忆力减退，逐渐至思维迟钝、言语减少、表情淡漠、活动减少。括约肌功能障碍早期并不明显，以后逐渐发展，多数病人可表现为对排尿知觉或尿意动作的感觉减少、大小便失禁等。