大多数情况下，老年人喉癌往往因为出现相应症状而被发现。老年人喉癌的症状主要包括声音嘶哑、咽喉部异物感和疼痛，咳嗽和痰中带血，呼吸困难等，症状因癌肿的发生部位而不同。
1、声音嘶哑：是喉癌尤其是声带癌的典型表现，声门上癌及声门下癌向声门区生长时也可出现声音嘶哑。造成声音嘶哑的原因一方面为癌肿本身的占位效应影响声带震动和声门闭合，另一方面为杓状软骨、声门旁间隙、环后区喉内肌或喉返神经受侵犯，从而导致声带运动障碍造成。声带癌早期即可出现发音易倦及声音嘶哑，部分患者可因对侧声带的代偿而出现症状的暂时性缓解，晚期患者仅可发出类似耳语的气流声，甚至失声。声门上癌及声门下癌由于对共鸣腔的影响可出现音色、音质的改变，发声疲劳等特殊的症状。故凡是40岁以上、声音嘶哑超过2周并伴有吸烟或饮酒史的患者，需仔细行喉镜检查。
2、咳嗽、疼痛、咽喉不适、异物感、血痰或咯血：为喉癌的非特异性症状，上呼吸道的肿瘤由于对正常黏膜的刺激，可引起咽喉部不适感及异物感，导致刺激性咳嗽。声门下癌早期症状不明显常规喉镜检査不易发现，出现呼吸困难时才引起注意，因此需在纤维(电子)鼻咽喉镜下仔细检查。癌肿对深部组织的浸润或表面溃疡合并感染等可引起疼痛感，晚期喉癌可出现持续性的放射痛如放射性耳痛。当血管受侵犯或肿瘤自身破溃时可出现痰中带血及咯血，极罕见的病例会因喉上动脉等大血管受侵犯出现严重的出血，可因大出血而死亡。
3、进食呛咳：多由于肿瘤影响环杓关节运动所致，吞咽时环杓关节的内收运动对气道保护有着重要作用，当肿瘤直接侵犯此关节，或侵犯喉返神经及喉内肌影响其运动时，都可出现不同程度的呛咳，症状可由于健侧环构关节的代偿而有所缓解。声门上癌尤其是会厌癌，可因其占位效应影响吞咽动作中各肌群的协调运动而出现呛咳。对于高龄患者来说，严重的呛咳可导致吸入性肺炎。
4、呼吸困难：声门区为上呼吸道最狭窄的部位，声带癌的肿瘤占位可影响患者呼吸，若对侧声带活动正常一般可代偿，当肿瘤进展到一定程度，对侧声带失代偿时，导致声门区空间狭窄，患者可表现出呼吸困难。声门上癌及声门下癌在肿瘤较大时，同样影响患者的呼吸。需要注意的是：当肿瘤合并感染导致其充血水肿、声门上癌的脱垂遮盖喉入口时，可导致患者出现急性上呼吸道阻塞症状，甚至危及生命，需急诊处理。环杓关节、喉返神经及喉内肌受侵犯影响声带的外展运动，可加重患者呼吸困难的症状。
5、吞咽困难：多见于晚期的声门上癌，多因其阻挡效应及影响吞咽运动所导致。晚期喉癌侵犯梨状窝甚至食管入口等，也可导致进行性吞咽困难，并多伴有呛咳。
6、颈部包块：肿瘤可突破喉体侵犯肌肉、甲状腺等颈前软组织，部分高度恶性的晚期肿瘤可突破皮肤呈外生样生长。转移的淋巴结可在颈侧区扪及，可为质韧、无痛的结节，可以在原发肿瘤的同侧、对侧或双侧颈部，单个也可以多个，成串排列或融合成块。远处转移的癌肿出现相应部位的占位症状，晚期患者可出现恶病质。
7、跨声门癌：又称贯声门癌，原发于喉室，跨越声门上区及声门区两个解剖区域，以肿瘤广泛浸润声门旁间隙为特点，多呈黏膜下生长，黏膜表面相对完整，且肿瘤深在隐蔽于喉室内不易显露，喉镜及病理检出率低，可能反复多次活检而未能确诊。早期症状多不明显，仅表现为不明原因声嘶、声室带肥厚等，需引起注意。当出现明显声嘶时，常已有声带固定，癌可经声门旁间隙向外侵及甲状软骨翼板和外下方的环甲膜，向前累及甲状软骨，向后达梨状窝。
1、声音嘶哑：是喉癌尤其是声带癌的典型表现，声门上癌及声门下癌向声门区生长时也可出现声音嘶哑。造成声音嘶哑的原因一方面为癌肿本身的占位效应影响声带震动和声门闭合，另一方面为杓状软骨、声门旁间隙、环后区喉内肌或喉返神经受侵犯，从而导致声带运动障碍造成。声带癌早期即可出现发音易倦及声音嘶哑，部分患者可因对侧声带的代偿而出现症状的暂时性缓解，晚期患者仅可发出类似耳语的气流声，甚至失声。声门上癌及声门下癌由于对共鸣腔的影响可出现音色、音质的改变，发声疲劳等特殊的症状。故凡是40岁以上、声音嘶哑超过2周并伴有吸烟或饮酒史的患者，需仔细行喉镜检查。
2、咳嗽、疼痛、咽喉不适、异物感、血痰或咯血：为喉癌的非特异性症状，上呼吸道的肿瘤由于对正常黏膜的刺激，可引起咽喉部不适感及异物感，导致刺激性咳嗽。声门下癌早期症状不明显常规喉镜检査不易发现，出现呼吸困难时才引起注意，因此需在纤维(电子)鼻咽喉镜下仔细检查。癌肿对深部组织的浸润或表面溃疡合并感染等可引起疼痛感，晚期喉癌可出现持续性的放射痛如放射性耳痛。当血管受侵犯或肿瘤自身破溃时可出现痰中带血及咯血，极罕见的病例会因喉上动脉等大血管受侵犯出现严重的出血，可因大出血而死亡。
3、进食呛咳：多由于肿瘤影响环杓关节运动所致，吞咽时环杓关节的内收运动对气道保护有着重要作用，当肿瘤直接侵犯此关节，或侵犯喉返神经及喉内肌影响其运动时，都可出现不同程度的呛咳，症状可由于健侧环构关节的代偿而有所缓解。声门上癌尤其是会厌癌，可因其占位效应影响吞咽动作中各肌群的协调运动而出现呛咳。对于高龄患者来说，严重的呛咳可导致吸入性肺炎。
4、呼吸困难：声门区为上呼吸道最狭窄的部位，声带癌的肿瘤占位可影响患者呼吸，若对侧声带活动正常一般可代偿，当肿瘤进展到一定程度，对侧声带失代偿时，导致声门区空间狭窄，患者可表现出呼吸困难。声门上癌及声门下癌在肿瘤较大时，同样影响患者的呼吸。需要注意的是：当肿瘤合并感染导致其充血水肿、声门上癌的脱垂遮盖喉入口时，可导致患者出现急性上呼吸道阻塞症状，甚至危及生命，需急诊处理。环杓关节、喉返神经及喉内肌受侵犯影响声带的外展运动，可加重患者呼吸困难的症状。
5、吞咽困难：多见于晚期的声门上癌，多因其阻挡效应及影响吞咽运动所导致。晚期喉癌侵犯梨状窝甚至食管入口等，也可导致进行性吞咽困难，并多伴有呛咳。
6、颈部包块：肿瘤可突破喉体侵犯肌肉、甲状腺等颈前软组织，部分高度恶性的晚期肿瘤可突破皮肤呈外生样生长。转移的淋巴结可在颈侧区扪及，可为质韧、无痛的结节，可以在原发肿瘤的同侧、对侧或双侧颈部，单个也可以多个，成串排列或融合成块。远处转移的癌肿出现相应部位的占位症状，晚期患者可出现恶病质。
7、跨声门癌：又称贯声门癌，原发于喉室，跨越声门上区及声门区两个解剖区域，以肿瘤广泛浸润声门旁间隙为特点，多呈黏膜下生长，黏膜表面相对完整，且肿瘤深在隐蔽于喉室内不易显露，喉镜及病理检出率低，可能反复多次活检而未能确诊。早期症状多不明显，仅表现为不明原因声嘶、声室带肥厚等，需引起注意。当出现明显声嘶时，常已有声带固定，癌可经声门旁间隙向外侵及甲状软骨翼板和外下方的环甲膜，向前累及甲状软骨，向后达梨状窝。