肺结核皮试液是结核菌的纯蛋白衍化物,将其注入受试者的皮内,如48到72小时,受试者皮肤出现红肿,说明受试者曾经感染过肺结核,体内已经存在针对结核菌的特异性免疫反应,当结核菌蛋白再次进入机体后,机体特异性淋巴细胞释放淋巴因子与结核菌蛋白产生变态反应(IV型),皮肤组织产生红肿、硬结,甚至坏死。肺结核皮试阳性,并不意味着受试者已患有肺结核,而可能只是感染了结核菌,结核菌在人体内长期存活,人体免疫力正常时,结核菌与人体和平共处。根据肺结核皮试红肿硬结的大小可分为弱阳性(硬结小于或等于5mm)、阳性(硬结大于5mm或小于10mm)、强阳性(大于10mm或有水泡形成)。强阳性者有可能患了肺结核,需做胸片检查以排除肺部有结核存在的可能性,尤其是12岁以下的小儿。此外强阳性者注意不要抓扰红肿皮肤,以避免扰破皮肤发生感染。红肿严重者可用氢化考地松软膏涂抹局部,并以无菌纱布覆盖防止抓扰。

