黄褐斑为最常见于面部的、对称的、不规则形的色素沉着斑,是一种常见的获得性的皮肤疾病,常见于西班牙人、亚洲人、非洲人或者中东地区的青年和中青年女性。常发生于深肤色的人种中,黄褐斑在肤色越深的人群中持续时间有较长的倾向。怀孕、口服避孕药以及日光照射等因素,经常会使黄褐斑的症状加重。黄褐斑的确切发病机制还不十分清楚,一般认为是皮肤暴露于紫外线照射后,在未受累的皮肤相比较受累的皮肤中高功能黑素细胞产生过多的黑色素形成。在冬季黄褐斑皮损会变淡,皮损分布多在曝光部位,光照较少的部位如人中部位则很少发生黄褐斑。因此,这些情况都支持紫外线照射在黄褐斑中起着关键的作用。另外,还跟一些药物,例如苯妥英类抗惊厥药物、光毒性药物以及自身免疫性的甲状腺疾病有关。