脑炎的病情有轻有重，某些轻型脑炎患者可以完全恢复，和健康人一样，寿命也和健康人一样。但某些存活下来的重症脑炎患者会留有不同程度的后遗症，如瘫痪卧床、大小便失禁、癫痫发作、生活不能自理，甚至某些人成了植物人。这类存活下来的脑炎患者能活多久取决于多种因素，包括脑炎的病因、合并的疾病、并发症，以及患者的年龄、身体状况、护理状况、营养状况、心理状况等。
得过脑炎的患者除了遗留不同程度的后遗症以外，还需要预防脑炎的复发，这往往与脑炎的病因有关，如疱疹病毒性脑炎，病毒本身就潜伏在人体内，在人抵抗力下降的时候就会再次感染复发。如果脑炎患者比较年轻，即使留有后遗症，但在治疗护理得当、营养充足、配合治疗的基础上，患者也能够存活很长的时间，甚至几十年。此类卧床的脑炎患者往往死于并发症，如营养不良、各种感染等等，也有可能死于其它的疾病。
得过脑炎的患者除了遗留不同程度的后遗症以外，还需要预防脑炎的复发，这往往与脑炎的病因有关，如疱疹病毒性脑炎，病毒本身就潜伏在人体内，在人抵抗力下降的时候就会再次感染复发。如果脑炎患者比较年轻，即使留有后遗症，但在治疗护理得当、营养充足、配合治疗的基础上，患者也能够存活很长的时间，甚至几十年。此类卧床的脑炎患者往往死于并发症，如营养不良、各种感染等等，也有可能死于其它的疾病。