临床上有蛋白尿、血尿超过3个月以上都可以称为慢性肾炎。慢性肾炎分为原发性、继发性,继发性肾炎不同的年龄阶段所引起的疾病不相同。儿童期可能是紫癜性肾炎、乙肝相关性肾炎、遗传性肾病;青少年期可能是狼疮性肾炎、乙肝相关性肾炎、紫癜性肾炎等;老年期可能是因为糖尿病、血管炎、多发性骨髓瘤、冷球蛋白血症等疾病导致。如果排除继发性疾病,考虑原发性的肾炎,也需要做肾活检明确肾脏的病理类型,因为不同的病理类型对治疗效果不相同,如果是不太好的病理类型,比如重度的系膜增生、系膜毛细血管增生型,还有局灶阶段性硬化型,这些病理类型一般预后不好,长至10-15年,甚至更长的时间,可能引起肾功能衰竭,最终进展到尿毒症期。目前即使进展到尿毒症期,肾脏替代的方式比较多,有血液透析、腹膜透析、肾移植,无论哪一种都可以给病人提供很好的治疗效果,患者可以活很长的时间,甚至和正常人的寿命差不多。