芍药甘草汤是出自于张仲景的《伤寒杂病论》，本方由芍药和甘草两味药组成，两味药原方均为四两等份水煎服。本方主治阴血、津液亏虚，筋脉失养而导致的筋脉、肌肉拘急、痉挛等病症。本方虽只有两味药，但却有酸甘化阴、调和肝脾、柔筋止痛的作用。
古代，尤其汉代张仲景时期，芍药无赤芍和白芍之分，而是到宋代以后，才有赤、白芍之分。根据芍药甘草汤的主治，方中芍药为白芍，白芍味苦酸、微寒，入肝经，酸能收敛、微寒养血滋阴。中医认为肝主筋，所以白芍可以养血柔肝、柔筋，缓解筋脉的拘急、痉挛。甘草味甘，能缓急，被尊称为“国老”，能入脾补养气血，与白芍相配能养血柔肝、缓急止痛，所以本方适合于痉挛性的疼痛类疾病。
古代，尤其汉代张仲景时期，芍药无赤芍和白芍之分，而是到宋代以后，才有赤、白芍之分。根据芍药甘草汤的主治，方中芍药为白芍，白芍味苦酸、微寒，入肝经，酸能收敛、微寒养血滋阴。中医认为肝主筋，所以白芍可以养血柔肝、柔筋，缓解筋脉的拘急、痉挛。甘草味甘，能缓急，被尊称为“国老”，能入脾补养气血，与白芍相配能养血柔肝、缓急止痛，所以本方适合于痉挛性的疼痛类疾病。