1、根据肾功能不全起病快慢，可分为急性肾功能不全和慢性肾功能不全：
（1）急性肾功能不全：急性肾功能不全是多种病因引起的肾功能快速下降，可发生于既往无肾脏病者，也可发生在原有慢性肾脏病的基础上。按机制又可分为肾前性肾功能不全、肾性肾功能不全、肾后性肾功不全。
（2）慢性肾功能不全：慢性肾功能不全往往是在各种慢性肾脏病的基础上发展而来，如糖尿病肾病、原发性肾小球肾炎，早期可无明显症状，晚期除了有泌尿系统的症状外，还会伴有全身各系统的症状。
2、根据肾功能不全的发展进程，可分为四期：
（1）肾功能不全代偿期：没有明显症状。
（2）肾功能不全失代偿期：可以出现贫血、疲乏无力、体重减轻、食欲减退等全身各个系统的症状。
（3）肾功能衰竭期：全身各个系统的症状加剧，贫血明显，夜尿增多，血肌酐、尿素氮明显上升，出现代谢性酸中毒以及氮质血症。
（4）尿毒症期：此期肾功能严重受损，可出现少尿、无尿，全身各个系统的症状加剧恶化，症状严重。