成人肺炎的细菌感染以肺炎链球菌最常见,其他病原体包括厌氧菌、金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌、肺炎衣原体、鹦鹉热、衣原体、沙眼衣原体和其他革兰氏阴性杆菌等很多种,这些病原体可能通过人们之间的接触或通过人和物的接触传播。但是即使感染了这些病原体,只要自身免疫力健全,一般不会得肺炎,往往是机体抵抗力较差时,如婴幼儿、老年人、有慢性疾患及免疫功能低下的病人,病原体才会趁虚而入,使人发病。具有传染性的肺炎比较少见,如非典、炭疽、肺鼠疫,这类肺炎有病毒引起,传染性非常强,是国家严控的一类传染性疾病。当然对这类疾病也不必特别害怕,虽然很凶险,但患病的可能性也很小,这些病的致病机理、发病原因以及治疗方法等都和细菌性肺炎不尽相同。