小儿锌缺乏症主要致病原因包括锌摄入不足、吸收障碍、需要量增加及丢失过多。常好发于偏食儿童、有消化道疾病病史的患儿、婴儿期断奶时添加辅食不均衡的患儿。
1、摄入不足：婴儿自母体获得的锌储备很少，出生后几乎依赖于动物食物中的锌维持，如肉、鱼、蛋、坚果类含锌丰富。而且易于吸收，谷类等植物性食物含锌量较动物性食物少。故辅食添加不当、素食者容易缺锌，全胃肠外营养如未加锌也可致锌缺乏。
2、吸收障碍：各种原因所致的腹泻皆可妨碍锌的吸收。谷类食物含大量植酸和粗纤维，这些均可与锌结合而妨碍其吸收，牛乳含锌量与母乳相似，但牛乳锌的吸收率远低于母乳锌，故长期纯牛乳喂养也可致缺锌。
3、需要量增加：在生长发育迅速阶段的婴儿，或组织修复过程中，或营养不良恢复期等状态下，机体对锌的需要量增多，如未及时补充，可发生锌缺乏。
4、丢失过多：如反复出血、溶血、大面积烧伤、慢性肾脏疾病、长期透析、蛋白质以及应用金属合剂(如青霉胺)等均可因锌丢失过多而导致锌缺乏。
5、遗传缺陷：如肠病性肢端皮炎，为一种少见的常染色体隐性遗传病。因小肠吸收锌的功能缺陷致体内含锌量减少，血浆(清)锌、红细胞锌、肌肉锌、发锌及尿锌等皆降低，有肢端皮肤损害，顽固性腹泻，秃发及生长发育障碍，免疫力降低而易致感染。
1、摄入不足：婴儿自母体获得的锌储备很少，出生后几乎依赖于动物食物中的锌维持，如肉、鱼、蛋、坚果类含锌丰富。而且易于吸收，谷类等植物性食物含锌量较动物性食物少。故辅食添加不当、素食者容易缺锌，全胃肠外营养如未加锌也可致锌缺乏。
2、吸收障碍：各种原因所致的腹泻皆可妨碍锌的吸收。谷类食物含大量植酸和粗纤维，这些均可与锌结合而妨碍其吸收，牛乳含锌量与母乳相似，但牛乳锌的吸收率远低于母乳锌，故长期纯牛乳喂养也可致缺锌。
3、需要量增加：在生长发育迅速阶段的婴儿，或组织修复过程中，或营养不良恢复期等状态下，机体对锌的需要量增多，如未及时补充，可发生锌缺乏。
4、丢失过多：如反复出血、溶血、大面积烧伤、慢性肾脏疾病、长期透析、蛋白质以及应用金属合剂(如青霉胺)等均可因锌丢失过多而导致锌缺乏。
5、遗传缺陷：如肠病性肢端皮炎，为一种少见的常染色体隐性遗传病。因小肠吸收锌的功能缺陷致体内含锌量减少，血浆(清)锌、红细胞锌、肌肉锌、发锌及尿锌等皆降低，有肢端皮肤损害，顽固性腹泻，秃发及生长发育障碍，免疫力降低而易致感染。