转氨酶存在于肝细胞内，当肝细胞出现炎症、坏死等病变的时候，肝细胞内转氨酶会释放入血，所以转氨酶作为检测肝功是否异常的敏感指标，引起转氨酶升高的原因有很多，例如病毒性肝炎、酒精性肝炎、脂肪肝、药物性肝炎、自身免疫性肝炎，以及中毒性肝损伤等。转氨酶出现过高，需要根据病人的病情、症状以及相关的检查，进一步的分析病因。
如果为脂肪肝酒精性肝炎、自身免疫性肝炎，转氨酶不会过度升高，而转氨酶过度升高多数为慢性肝炎急性发作，或者急性肝炎所引起。如果基础存在着肝病，考虑为前者。如果既往健康，突发转氨酶的升高，考虑为急性肝损伤，例如急性戊性肝炎、急性乙型肝炎等。通常经过检查基本就能明确病因，必要时可以进行肝穿来明确病因。
如果为脂肪肝酒精性肝炎、自身免疫性肝炎，转氨酶不会过度升高，而转氨酶过度升高多数为慢性肝炎急性发作，或者急性肝炎所引起。如果基础存在着肝病，考虑为前者。如果既往健康，突发转氨酶的升高，考虑为急性肝损伤，例如急性戊性肝炎、急性乙型肝炎等。通常经过检查基本就能明确病因，必要时可以进行肝穿来明确病因。