食管异物是临床上常见的急症，食管上接咽部下通胃。虽然食管已经是消化道最狭窄的部分，但因食管全长还存在4个更狭窄的地方，称为食管的生理性狭窄。食管的生理性狭窄是异物容易停留和容易受伤的部位。第1狭窄在食管入口处，是食管最狭窄的部位，是食管异物最容易嵌顿停留的地方。第2狭窄相当于第4胸椎平面，为主动脉弓压迫食管左侧壁所致，若异物刺破动脉则会出现致命性大出血。第3、第4狭窄分别在第5胸椎平面和食管穿过横膈处，停留在第3、第4狭窄处的异物较少见。