褪黑素是在下丘脑视上核分泌的一种生理性激素。它是有昼夜周期的，也有人说它是调节生物钟的一个激素。一般来讲，到白天受光照的影响它受到抑制，在晚上黑暗的情况下，褪黑素分泌就会增多。

它会调节帮助改善睡眠，所以有些睡眠不好的人，可能是因为褪黑素分泌的比较少。现在有一些人在睡觉之前服用一些褪黑素，可能有助于改善睡眠。