巴比妥类药物中毒致死的主要原因是病人的呼吸出现问题，呼吸中枢麻痹、呼吸受到严重抑制、呼吸停止而造成的。巴比妥类药物属于中枢神经系统抑制药物，其对中枢神经系统的抑制程度跟使用的剂量关系密切，随着剂量的增加，可出现镇静、催眠、麻醉。大剂量的巴比妥类药物应用后，可麻醉位于脑部的一个叫延髓的地方的呼吸中枢，导致呼吸变浅变慢，甚至可导致呼吸停止。