流感病毒也就是流行性感冒病毒，是一种单股负链RNA病毒。临床上人类流感病毒的抗原性分为甲、乙、丙三型，而且三型间没有交叉免疫。流感病毒容易发生抗原的变异，抗原转变和抗原漂移是主要的抗原变异形式。人群普遍易感，感染后对同型病毒可以获得免疫力，但是免疫能力持续时间比较短，各种型和亚型之间也没有交叉免疫，所以可以反复发病。